Real y Distinguida Orden de Carlos III
⚔ Heráldica e Insignia
Cruz de ocho puntas (tipo Malta) esmaltada en azul celeste con bordes blancos, rematada por ocho esferas doradas y cuatro flores de lis de oro entre los brazos
Azul celeste y blanco (colores de la Inmaculada Concepción). La banda es de seda azul celeste con franjas blancas. La cruz está esmaltada en azul con bordes blancos. El manto ceremonial es blanco con muceta azul celeste salpicada de estrellas de plata.
La insignia principal es una cruz de ocho puntas (cruz de Malta modificada) con cuatro brazos iguales rematados en ocho esferas doradas, esmaltada en azul celeste con bordes blancos. Entre los brazos de la cruz aparecen cuatro flores de lis doradas, símbolo de la Casa de Borbón. En el centro del anverso, un medallón circular presenta la imagen de la Inmaculada Concepción sobre fondo azul. En el reverso, bajo corona real, aparece la cifra del fundador (Carlos III) rodeada por el lema Virtuti et Merito.
El Collar de la Orden está compuesto por 41 eslabones de oro que alternan: la cifra esmaltada de Carlos III ornamentada con palmas y laureles en esmalte verde y rojo, pares de leones rampantes dorados, castillos de oro representando a Castilla, y trofeos de guerra con un casco dorado flanqueado por dos banderas cruzadas en esmalte rojo y azul con hojas de laurel.
La banda es de seda azul celeste con franjas blancas en los bordes, colores que aluden a la Virgen Inmaculada y que se han convertido en los colores identificativos de la Orden.
La placa o estrella (para los grados de Gran Cruz y Collar) es una estrella de plata u oro (según el grado) con la imagen de la Inmaculada Concepción en el centro y la cifra de Carlos III.
La heráldica de la Orden aparece frecuentemente en el escudo de armas del Reino de España, donde el collar de la Orden de Carlos III rodea el escudo junto con el del Toisón de Oro, simbolizando las dos órdenes más distinguidas de la monarquía española.
Hábito y Vestimenta
La Real y Distinguida Orden de Carlos III estableció una vestimenta ceremonial detalladamente reglamentada, diferente del hábito monástico de las órdenes medievales.
TRAJE CEREMONIAL DE LOS CABALLEROS GRANDES CRUCES:
Para las solemnidades mayores, los Caballeros Seculares Grandes Cruces vestían un traje compuesto por:
- Manto de terciopelo azul celeste cuajado de estrellas de hilo de plata, con su muceta y dos fajas que caían desde el cuello hasta los pies
- Túnica de tercianela (tela de seda) blanca guarnecida de fleco de seda azul y plata
- Cíngulo (cordón) ceñido a la cintura
- Calzón de seda negra
- Sombrero liso con plumaje blanco
- Espadín de acero liso
- Collar de la Orden
Los Caballeros Pensionados llevaban un traje similar pero con el manto de tafetán (en lugar de terciopelo) y la muceta en azul celeste con motas de plata.
INSIGNIAS POR GRADO (sistema actual):
- Collar: Cadena de 41 eslabones de oro con la insignia pendiente, banda azul celeste, y estrella de oro en el pecho izquierdo
- Gran Cruz: Banda de seda azul celeste con franjas blancas desde el hombro derecho, insignia pendiente, y estrella de plata (75x80 mm) en el pecho izquierdo
- Encomienda de Número: Insignia al cuello con collar y estrella de plata en el pecho izquierdo
- Encomienda: Insignia al cuello con collar
- Cruz (Caballero/Dama): Insignia sobre cinta en el pecho izquierdo
Los herederos de los condecorados con el Collar están obligados a restituir la insignia al Estado tras el fallecimiento del titular.