Lope de Figueroa

Nacido en Guadix, Andalucía, hacia el año 1520, Lope de Figueroa creció en un ambiente de nobleza y tradición militar. Su familia, de ascendencia noble y vinculada a la nobleza de la Corona de Castilla, incluía a Fernando III el Santo en su línea materna. El padre de Lope, Francisco Pérez de Barradas, era alcaide de La Peza, y su madre, Leonor de Figueroa, descendía del primer conde de Feria. La posición de Lope como segundo hijo en la familia pudo haber influido en su decisión de buscar su propio camino en la milicia, una opción que le permitiría destacarse y alcanzar el reconocimiento que su familia merecía.

A los quince años, Lope huyó de su hogar para unirse a las filas del Tercio de Lombardía en Milán. Su carrera militar comenzó con humildad, sirviendo en una compañía de caballería ligera bajo el mando de don Lope de Acuña y Avellaneda. Pronto, Lope fue ascendido a capitán y se unió al servicio del marqués de Pescara. En 1558, a los veintiocho años, Lope ya era el capitán de una compañía de arcabuceros bajo el mando del duque de Sesa. Este período de su vida estuvo marcado por numerosas campañas y batallas, incluyendo la conquista de la isla de los Gelves en el golfo de Túnez, donde fue capturado y pasó cuatro años como prisionero en Constantinopla. Su rescate por parte de su padre, quien pagó cuatro mil ducados para liberarlo, marcó un punto de inflexión en su carrera.

Lope de Figueroa continuó su ascenso en la milicia, destacándose en varias campañas importantes. Entre ellas, la toma del Peñón de Vélez de la Gomera en 1564 y la intervención en el socorro de Malta en 1565. Su valentía y liderazgo fueron reconocidos por Felipe II, quien le otorgó una pensión vitalicia de cuatrocientos ducados anuales. En la Guerra de La Alpujarra, Lope sirvió como maestre de campo del Tercio Costa de Granada, donde participó en numerosas acciones militares, incluyendo la batalla de Galera y la defensa de Purchena. Su participación en estas campañas fue crucial para la victoria de las fuerzas españas y su reputación como un líder militar respetado y valiente se consolidó.

La batalla de Lepanto en 1571 fue uno de los momentos culminantes en la carrera de Lope de Figueroa. Como maestre de campo, Lope comandó la infantería embarcada y participó en el abordaje de la galera capitana turca. Su valentía y liderazgo en esta batalla fueron inmensamente valorados y fueron objeto de celebración en la literatura española, como en la obra de Miguel de Cervantes "El cerco de Numancia". La victoria en Lepanto fue un hito en la historia de la milicia española y Lope de Figueroa fue un actor crucial en este evento.

Tras Lepanto, Lope continuó su carrera militar con distinción, participando en la batalla de la isla Terceira bajo el mando de don Álvaro de Bazán. Su experiencia y liderazgo fueron reconocidos por sus superiores y por la realeza española, quien continuó otorgándole títulos y honores por sus servicios.

Lope de Figueroa murió en Monzón, Aragón, el 28 de agosto de 1585, a causa de una enfermedad que se extendía por la ciudad y que causó numerosas víctimas. Sus restos fueron enterrados en el Monasterio de San Francisco en Monzón, antes de ser trasladados a Guadix, donde fueron sepultados junto a los de sus antepasados en la capilla mayor de la iglesia de San Francisco.

El legado de Lope de Figueroa se extiende más allá de su vida militar. Su participación en batallas cruciales como Lepanto y la Guerra de La Alpujarra, así como su ascendente carrera militar que culminó en el título de Maestre de Campo, lo convirtieron en un modelo de liderazgo y valentía para sus contemporáneos y para las generaciones futuras. Su nombre y sus acciones han sido recordados y celebrados en la historia militar española.