Diego de Almagro

Diego de Almagro, nacido en 1475 en la villa manchega de Almagro o en Malagón, fue un hombre de mediana estatura y poco favorecido en apariencia física, afectado de acné y viruela mientras estuvo en España. Su origen familiar es oscuro, siendo hijo ilegítimo de Juan de Montenegro y Elvira Gutiérrez. Almagro vivió su infancia en la villa de Bolaños de Calatrava y en Aldea del Rey, bajo la tutela de Sancha López del Peral, hasta que a los 15 años, huyó de casa debido a la dureza de su tío Hernán Gutiérrez. Su madre, angustiada por su huida, le proporcionó un pedazo de pan y unas monedas para que se ayudara de Dios en su aventura. Diego se dirigió a Sevilla, donde probablemente hurtó para sobrevivir, hasta que fue acogido por don Luis de Polanco, quien le proporcionó una educación y una oportunidad de escapar de su vida de miseria.

En Sevilla, Almagro tuvo un altercado con otro criado, lo que motivó un juicio en su contra. Don Luis de Polanco, usando su influencia, consiguió que Pedro Arias de Ávila le permitiera embarcar en calidad de colono en una de las naves que saldrían a las Indias desde el puerto de Sanlúcar de Barrameda. Almagro llegó al Nuevo Mundo el 30 de junio de 1514, en la expedición que Fernando II de Aragón enviaba al mando de Pedro Arias de Ávila. La expedición desembarcó en la ciudad de Santa María la Antigua del Darién, donde se encontraban muchos otros destacados futuros conquistadores, entre ellos Francisco Pizarro.

En este período, Almagro participó en varias expediciones y fundaciones en el golfo de Panamá. Su primera acción conquistadora fue el 30 de noviembre de 1515, cuando partió de Darién al mando de 260 hombres para fundar la villa de Acla, ubicada en el lugar del mismo nombre. Sin embargo, tuvo que desistir de su empresa debido a una enfermedad y regresó a Darién. Almagro trabajó por algún tiempo con Vasco Núñez de Balboa y participó en las incursiones, fundaciones y conquistas desarrolladas en el golfo de Panamá.

En 1519, Almagro se unió a Francisco Pizarro y el padre Hernando de Luque para explorar el sur del continente americano. Esta sociedad se formó con el propósito de explorar y conquistar el reino de Birú, que era el centro del Imperio Inca. La expedición de Pizarro, Almagro y Luque fue una de las más importantes de la época, ya que resultó en la conquista del Imperio Inca y la fundación del virreinato del Perú.

Almagro participó en la Batalla de Cajamarca en 1532, donde fue capturado el emperador Inca Atahualpa. Después de la captura de Atahualpa, Almagro continuó sus expediciones y conquistas, incluyendo la fundación de la ciudad de San Francisco de Quito en Ecuador. Sin embargo, su mayor logro fue liderar la primera expedición europea a Chile en 1535-1537, cruzando el desierto de Atacama. Esta expedición fue crucial para establecer la presencia española en el sur de América del Sur.

En 1538, Almagro se enfrentó a Francisco Pizarro en la Batalla de Las Salinas, donde fue derrotado y capturado. Hernando Pizarro, hermano de Francisco, ordenó su ejecución por garrote en Cusco, Perú, el 8 de julio de 1538. La muerte de Almagro marcó el fin de una era en la historia de la conquista española en América del Sur.

Diego de Almagro es conocido por su papel en la conquista del Imperio Inca y en la exploración y fundación de nuevas colonias en América del Sur. Su legado se extiende más allá de sus logros militares, ya que también contribuyó a la expansión del dominio español en el continente americano. Su historia es una parte importante de la historia de España y de la formación del imperio español en América del Sur.